Roger Cousinet

Roger Cousinet (1881-1973) est un pédagogue français du mouvement de l’Éducation nouvelle.

C’est après des études de philosophie et une formation d’instituteur qu’il exerce en tant qu’enseignant puis inspecteur de l’éducation primaire. Cette expérience nourrit une profonde réflexion sur le système scolaire et les méthodes traditionnelles qu’il juge peu adaptées aux enfants.

Influencé par les mouvements européens du début du XXᵉ siècle, Cousinet participe au renouvellement pédagogique en France et fonde en 1921 la revue de l’Éducation nouvelle.

Ses recherches ont principalement porté sur la psychologie infantile et les dynamiques sociales au sein d’une même classe. Il a également grandement défendu les méthodes éducatives favorisant l’autonomie, la coopération et l’apprentissage actif. Ses travaux ont grandement contribué au développement de la pédagogie moderne, qui influence encore de nombreux enseignants en France et en Europe aujourd’hui.

Pédagogie

Roger Cousinet s’inscrit dans le mouvement de la pédagogie nouvelle, qui conteste la discipline violente et la transmission passive des savoirs. Sa méthodologie place l’enfant au centre du processus éducatif, et promeut un apprentissage par l’expérience, l’activité et les centres d’intérêt.
Sa contribution la plus connue est la méthode du travail libre par groupes. Selon l’instituteur, les enfants apprennent plus efficacement lorsqu’ils travaillent ensemble sur des projets choisis en fonction de leurs intérêts. Le groupe devient alors un véritable outil pédagogique : il favorise l’échange, l’entraide, la responsabilité et la construction collective des savoirs.

L’enseignant n’est plus vu comme celui qui impose les contenus, mais comme celui qui accompagne les élèves dans leurs démarches, et crée un cadre favorisant l’apprentissage. Les enfants développent ainsi naturellement leur autonomie et leur esprit critique.