L’enseignement mutuel est une méthode scolaire fondée au XIXᵉ siècle dans une Europe en pleine explosion démographique. Répondant à de nombreuses contraintes de l’école, elle connaît une quarantaine d’années de gloire avant d’être progressivement abandonnée vers 1840.
Dans une Europe et une Angleterre marquées par l’urbanisation et la croissance démographique, la volonté politique de former des citoyens instruits est un enjeu de taille. Les démocraties naissantes ont cherché comment rendre public l’enseignement, et ce à moindre coût.
L’origine de la méthode a été longuement discutée, l’Écossais Andrew Bell déclare avoir découvert cette pratique en Inde, lors de son mandat de directeur du Military Male Orphan Asylum. Au cours de cette même période, Joseph Lancaster ouvre une école dans un quartier pauvre de Londres, dans laquelle il met en œuvre le monitorial system.
L’enseignement mutuel se diffuse rapidement grâce aux cercles philanthropiques du XIXᵉ siècle, notamment en France où il connaît un certain succès sous la Restauration. Si cette pédagogie est rapidement abandonnée, elle a une grande influence sur l’organisation du système éducatif européen actuel.
Pédagogie
Dans l’enseignement mutuel, il n’y a qu’un seul professeur pour un nombre important d’enfants et les élèves les plus avancés deviennent moniteurs. Ces moniteurs doivent transmettre le savoir aux autres élèves, créant naturellement un apprentissage basé sur la répétition, la discipline et l’émancipation collective. C’est une organisation quasiment industrielle de la classe, dans laquelle la gestion du temps et la structure de la pédagogie deviennent d’autant plus importantes. Cependant, quelques critiques apparaissent très tôt : les apprentissages y sont jugés mécaniques, une trop faible place est accordée au raisonnement individuel et les moniteurs ne possèdent pas une formation suffisante.
Livres de référence
- Andrew Bell, An Experiment in Education, made at the Male Asylum at Madras
- Joseph Lancaster, Improvements in Education